Le sodium est le minéral présent en plus grande quantité dans les liquides corporels (notamment le sang et les liquides extracellulaires). Le sodium est apporté par notre alimentation (par le sel notamment). Il est assimilé en partie dans l’estomac, mais principalement dans l’intestin. L’excédent est évacué par les urines.
Le sodium est fondamental pour l’équilibre hydrique de l’organisme. Il est aussi responsable de l’équilibre acido-basique. La pression artérielle est partiellement régulée dans les reins, par les processus de rétention ou d’élimination du sodium.
Le sodium est par ailleurs nécessaire au bon fonctionnement du système digestif car il aide à la production de l’acide chlorhydrique dans l’estomac et à l’élimination du gaz carbonique qui peut s’y trouver.
Indispensable à l’organisme, le sodium ne doit pas être éliminé de notre alimentation. Il faut en revanche prendre garde à la surconsommation, qui peut engendrer de l’hypertension artérielle, des calculs rénaux ou de la rétention d’eau notamment. Au contraire, des carences en sodium (en cas de transpiration excessive notamment) sont susceptibles de causer des nausées, des vertiges, de la déshydratation, voire des crampes musculaires.
Le sodium est présent en grandes quantités dans les aliments salés car l’industrie alimentaire emploie générallement un sel enrichi en sodium. C’est notamment le cas des plats préparés, charcuteries, soupes, sauces et condiments industriels. On trouve également du sodium dans le céleri, les fruits de mer, les viandes et les produits laitiers.
