Le sélénium est un des oligo-éléments nécessaires au métabolisme du corps humain. C’est un antioxydant puissant, notamment en raison de sa participation à l’activation de la glutathion peroxydase, une enzyme antioxydante qui protège les tissus de l’oxydation engendrée par le métabolisme.
Le sélénium est présent en toutes petites quantités dans le foie et les reins, mais aussi dans les cellules musculaires et le reste du corps.
Il participe de manière active au bon fonctionnement du système immunitaire, en partenariat avec la vitamine E. Il participe à la synthèse des anticorps qui assurent la défense de l’organisme contre les infections en tout genre. Une supplémentation en sélénium permet donc d’améliorer le système immunitaire.
On attribue aujourd’hui au sélénium la capacité de diminuer la fréquence de certaines formes de cancers, et notamment celui de la prostate, du tube digestif ou des poumons. Par ailleurs, le sélénium intervient dans la régulation des hormones de la thyroïde et dans le processus d’évacuation des métaux lourds.
Il est également fondamental pour la production et à la santé des spermatozoïdes de par ses propriétés antioxydantes. C’est pour cela qu’une carence en sélénium peut provoquer la stérilité chez l’homme.
Les sources alimentaires de sélénium sont les poissons et les fruits de mer, les noix du Brésil, l’ail, les céréales complètes, les algues, la levure de bière, etc. La richesse en sélénium des céréales est fonction principalement de la teneur en sélénium du sol où elles sont cultivées. Le sélénium employé dans les suppléments alimentaires est tiré de levure de bière spécialement cultivée sur un sol enrichi en sélénium.
