Céréales
Les céréales sont des plantes cultivées pour l'alimentation de l'animal ou de l'homme. La plupart des céréales sont des plantes appartenant à l'espèce des graminées, mais on associe aussi aux céréales d'autres végétaux , le quinoa par exemple. Par usage, on nomme également « céréale » la graine de ces plantes. La culture des céréales est une activité très ancienne puisque c'est une des premières activités agricoles menées par l'homme.
Les céréales sont certaiens fois cultivées pour alimenter le bétail avec des graines et pour leur apporter du fourrage. Elles sont également cultivées pour les besoins de l'industrie, et notamment la production d'alcools par fermentation, d'amidon ou de paille. Mais la culture des céréales est principalement dirigées vers l'alimentation humaine. C'est en particulier le cas de la culture du riz, du blé, de l'avoine, de l'épautre, du mais et de l'orge. Les céréales qui sont destinées à l'alimentation humaine se consomment de diverses manières : en semoule, en flocons, en farine, en grains, sous forme de pâtes alimentaires, … Les céréales sont d'ailleurs la base de l'alimentation de l'homme.
Les céréales se composent somme suit :
– De glucides en grande quantité (75% en moyenne) : les céréales sont une importante source d'énergie de par leur richesse en sucres lents.
– Des protéines : les céréales peuvent contenir jusqu'à 15% de protéines (c'est le cas du blé). Cependant, elle ne présentent pas un aminogramme complet, car les céréales ne contiennent pas de lysine et de tryptophane, deux acides aminés essentiels.
– Une faible quantité de lipides : les céréales contiennent une faible part de lipides, dans le germe de la graine. C'est de ce germe que l'on extrait les huiles végétales.
– Des fibres alimentaires, des minéraux et des vitamines.
Les céréales sont donc riches en énergie et très rassasiantes de part leur teneur en glucides et fibres alimentaires. Elles sont par conséquent la catégorie d'aliments à privilégier au petit déjeuner afin d'être en forme et ne pas avoir faim jusqu'à l'heure du déjeuner.
