Le chitosan est un composant du squelette de plusieurs crustacés et céphalopodes comme le calamar. Il a été découvert en 1859 par Rouget. Le nom de chitosan ayant seulement été proposé en 1894 par Hoppe-Seyler. Aujourd’hui, le chitosan est fabriqué à partir des déchets de consommation des crustacés. Selon le crustacé et la procédure utilisée, il faut entre 10 et 25 kg de carapace pour faire 1 kg de chitosan.
Le chitosan a une importance pour les cosmétiques et les produits diététiques. Au Japon, cela fait très longtemps qu’il est utilisé pour sa capacité impressionnante à produire un gel protecteur au cœur de l’estomac. Il réussit alors à se lier avec les lipides ingérés pour les fixer (le chitosan peut fixer jusqu’à 15 fois son propre poids). C’est ainsi qu’il bloque littéralement les lipides, qui ne peuvent être absorbés par l’organisme. C’est ensuite par les voies naturelles que le chitosan, avec les graisses auxquelles il s’est lié, est évacué par les voies naturelles.
C’est pourquoi il est conseillé de consommer le chitosan avant les repas. Notez toutefois que la capacité du chitosan à bloquer les graisses dépend du type de graisses. Et soyons bien clairs : le chitosan ne fait pas perdre de poids, il permet simplement de ne pas en prendre et de limiter le taux de cholestérol LDL (mauvais cholestérol) dans l’organisme. En 2003, il existait près de 65 producteurs de chitosan dans le monde, et ce marché est toujours en pleine croissance.
