Les acides gras essentiels sont indispensables à notre organisme, encore faut-il savoir quand, comment et en quelle quantité les consommer. En effet, le corps humain est capable de synthétiser certains acides gras, mais pas tous. Ceux qu’il ne peut pas fabriquer lui-même, il doit se les procurer par son alimentation, et c’est bien ceux-ci que l’on appelle les acides gras essentiels (ou indispensables).
L’acide linoléique ainsi que l’acide linolénique sont, par exemple, deux acides gras essentiels. L’acide linoléique se trouve dans l’huile de colza, de soja ou de noix. L’acide linolénique se trouve lui dans les graines et l’huile de lin ainsi que les noix. Les hommes comme les animaux peuvent ajouter des liaisons à ces acides gras pour s’en procurer une partie, mais avec l’âge, le processus perd en intensité. L’ensemble de ces dérivés obtenus par l’organisme sont distingués dans deux familles : les oméga-3 et les oméga-6. Ils sont indispensables aux fonctions biochimiques, physiologiques et même cellulaires. Ils sont d’ailleurs de véritables constituants des membranes cellulaires.
L’ALA (acide a-linolénique) est le précurseur des oméga-3, ayant un rôle anti-inflammatoire et anti-allergique tout en protégeant le cœur et les artères. L’AL (acide linoléique) est le précurseur des oméga-6. Il est transformé en acide y-linoléique (que l’on trouve dans l’huile de bourrache ou d’onagre par exemple). A noter : vous devez toujours veiller à ce que l’apport en oméga-3 soit équilibré par rapport à celui en oméga-6 (en moyenne : 1 oméga-3 pour 1 oméga-6). Pourtant, dans un pays comme la France, le ratio est plutôt d’un pour dix. Ce qui signifie que nous consommons trop d’oméga-6 pour trop peu d’oméga-3. Cela s’avère très néfaste pour l’organisme car ces acides gras essentiels se concurrence.
C’est bel et bien ce déséquilibre entre les deux familles d’acides gras qui entraînent des maladies cardiovasculaires, des inflammations ou encore des allergies. A l’inverse, si vous respecter l’équilibre, votre santé ne s’en portera que mieux. Les carences en acides gras essentiels n’est pas rare de nos jours, compte tenu des procédés de fabrication des aliments qui en altèrent grandement la teneur. Toutefois, il ne faut pas consommer des compléments alimentaires en oméga-3 et oméga-6 sans avoir au préalable fait un bilan sanguin.
